Notas de campo: La analogía del aeropuerto

Acerca de las notas de campo

Como representante de ventas y líder empresarial durante más de dos décadas, he tenido el privilegio de observar cómo evolucionan los clientes en su búsqueda de la excelencia en la ejecución. Desde ERP, CRM, inteligencia empresarial, automatización, análisis profundos, MES, etc., y ahora la inteligencia artificial. He sido testigo de los éxitos y los fracasos, desafíos superados, alianzas forjadas, estrategias implementadas, negocio en auge y también algunos fracasos. En esta serie intento ver todo esto desde la perspectiva de un observador, no solo con la visión comercial de un líder de ventas, buscando identificar qué es lo que hace que los proyectos tecnológicos y las empresas prosperen. Espero que lo encuentren interesante y, si es posible, incluso divertido. Veremos. Por ahora, bienvenidos a Notas de campo: La magia de la planificación de la capacidad.

¿Qué tienen en común los aeropuertos y la fabricación ETO? Y si de verdad tienen similitudes, ¿cómo gestionan la capacidad?

Esta comparación surgió durante una entrevista reciente con un cliente de larga data de Epicor Kinetic, y me impactó como si llevara apenas dos semanas en mi trabajo en lugar de 25 años de experiencia. Me impactó y quedé realmente asombrado. No fue solo la complejidad de su proceso, sino también su capacidad para gestionar un crecimiento acelerado durante los últimos 12 años. Han cuadruplicado su capacidad, ventas y espacio de almacén —todo respaldado por datos—sin perder ni un ápice.

Este no es solo un relato sobre el crecimiento de nuestro cliente; es un testimonio de su genio para dominar la gestión de la capacidad y convertir lo que podría haber sido un desafío insuperable en su principal ventaja competitiva. ¿Su secreto? Operan su planta de empaque flexible como una torre de control de tráfico aéreo.

PARTE I

La analogía del aeropuerto: Secuenciación para la capacidad máxima

Nuestro cliente es un líder en el sector de empaques flexibles que ha experimentado un crecimiento tremendo en los últimos 12 años, cuadruplicando su capacidad, ventas y espacio de almacén. La complejidad de sus procesos y la claridad de su visión me impactaron de inmediato. Dibujaron una comparación perspicaz y muy acertada entre sus operaciones y las de un aeropuerto:

Los aeropuertos utilizan la secuenciación —la forma en que los controladores de tráfico aéreo (ATC) organizan las aeronaves. La secuenciación gestiona salidas, llegadas y movimientos en tierra para garantizar la seguridad y la eficiencia, impactando directamente la capacidad de un aeropuerto.

En un aeropuerto, las normas mínimas de separación limitan la tasa máxima de llegadas y salidas en una pista. Así es como opera el principio de secuenciación:

Normas de separación - Una distancia mínima de 3 millas náuticas establece el límite máximo de llegadas y salidas —aproximadamente 40 por hora en una sola pista. La secuenciación garantiza que esas separaciones se mantengan. Si la secuenciación es ineficiente —brechas significativas u orden deficiente—, el rendimiento real puede situarse muy por debajo del máximo teórico.

Equilibrio del tráfico - Los controladores intercalan llegadas y salidas para maximizar la utilización de la pista y evitar retrasos.

Turbulencia de estela - La secuenciación inteligente agrupa aeronaves pesadas antes que las medianas y pequeñas, minimizando el espacio requerido y aumentando la capacidad total. Una aeronave pequeña debe mantener una distancia mayor detrás de una aeronave pesada. Una secuenciación deficiente puede disminuir la capacidad al colocar una aeronave pequeña detrás de una pesada.

Capacidad de superficie - La congestión de la pista de rodaje y las puertas de embarque —quién retrocede, quién cede— afecta el rendimiento de la pista. La secuenciación en tierra evita los cuellos de botella en taxiways y puertas, asegurando que el flujo de la pista continúe.

Herramientas para potenciar la capacidad - Separación basada en el tiempo: ajusta el espaciado dinámicamente según las condiciones del viento, permitiendo más aterrizajes con vientos fuertes en contra. Navegación basada en el rendimiento (PBN): para aproximaciones paralelas con trayectorias precisas que pueden duplicar la capacidad. Sistemas AMAN/DMAN: para garantizar llegadas y salidas fluidas, evitando que la pista quede inactiva.

PARTE II

Fabricación de empaques flexibles: donde la alta variabilidad se ancuentra con la velocidad

La mayoría de las personas nunca se detienen a considerar el envoltorio de su kielbasa favorita, vegetales congelados o mozzarella fresca como una pieza de ingeniería de precisión. Y eso es precisamente lo que es.

La producción de empaques flexibles —que abarca el envoltorio de tus alimentos congelados o queso— se sitúa en el límite entre Engineer-to-Order (ETO) y Make-to-Order (MTO).

Para empresas de tamaño medio como nuestro cliente, gestionar esta producción es un desafío continuo que requiere precisión, agilidad y velocidad. Ningún pedido es igual a otro.

El desafío radica en atender a los clientes de manera eficaz dentro de las limitaciones de espacio disponible, lo que difiere significativamente de las grandes corporaciones globales. Empresas como Amcor, Huhtamaki o Sealed Air manejan pedidos masivos, asumiendo la complejidad de la configuración de las máquinas y ejecutando la producción durante períodos prolongados para producir volúmenes enormes. Nuestro cliente, en contraste, maneja lotes pequeños para clientes más pequeños, pero enfrenta el mismo nivel de complejidad. Prácticamente ningún trabajo es idéntico; cada pedido de venta viene con especificaciones únicas.

Para maximizar la capacidad, el diseño, la configuración y la ejecución requieren orquestación con precisión milimétrica. Hoy gestionan aproximadamente 18,000 trabajos al año, produciendo alrededor de 15,000 toneladas de productos terminados.

Volviendo a la analogía del control de tráfico aéreo, la secuenciación de órdenes en su planta funciona igual que la secuenciación de aeronaves:

Agrupación de sustratos - Los trabajos se agrupan por material para evitar purgas de máquinas costosas.

Disposición de tintas - Las tintas se disponen de claras a oscuras para minimizar lavados entre cambios.

Laminación por lotes: Las laminaciones se agrupan por tipo de adhesivo para reducir cambios.

Priorización - Las estructuras de alto nivel de barrera se agrupan como “vuelos de larga distancia”, y las corridas de grado alimentario se reconocen como prioritarias, reflejando las “autorizaciones de emergencia”.

Adaptación de la velocidad - Las películas finas y rápidas se programan antes que los laminados más gruesos para mantener el ritmo, tal como las aeronaves rápidas se secuencian primero.

En la torre y en la planta, la eficiencia es crucial. Cada transición debe ahorrar tiempo, evitar desperdicios y preservar la capacidad; una mala orquestación puede consumir entre el 20% y el 30% de la capacidad.

Cuando nuestro cliente eligió Epicor ERP en 2012, era una empresa familiar que generaba entre 30 y 40 millones de USD, encajando perfectamente con nuestro perfil de cliente ideal (ICP). Evaluaron a todos los contendientes de ERP importantes, y surgimos en la cima con una cobertura del 87%, aunque los competidores estaban cerca. Lo brillante de su elección se hizo evidente años después: no eligieron Epicor simplemente por las casillas que marcaba, sino por su capacidad para abordar la brecha del 13%, el espacio donde vivían sus desafíos más críticos. Su objetivo no era simplemente mejorar las funciones del ERP existentes; en su lugar, su visión era “doblar” y adaptar el sistema a sus procesos centrales, su "ingrediente secreto" —el factor clave que podría impulsar el crecimiento o arriesgar la extinción.

PARTE III

El cliente toma el control: El genio sin filtros de ALICO

Nuestro cliente, ALICO S.A.S. / BIC de Medellín, Colombia, es un líder regional en su sector, enfocado en la excelencia y la calidad combinadas con un servicio al cliente sin igual; en su mundo, el tiempo de entrega y la precisión son críticos, y en todos los sentidos la razón de su éxito.

Después de implementar Epicor Kinetic en toda la empresa, utilizando cada módulo y función que se espera como mínimo para cualquier inversión ERP impulsada por ROI, ALICO ya estaba pensando en los siguientes pasos. Reconocieron que ningún ERP de clase mundial, incluido Epicor, podría abordar la brecha funcional específica que enfrentaban.

Su genialidad fue que, entendiendo esto, se centraron en la tecnología y la flexibilidad del nuevo sistema para que pudiera adaptarse a sus necesidades. En lugar de conformarse con las deficiencias, continuaron para desarrollar una solución por sí mismos. Su "ingrediente secreto" fue la secuenciación de trabajos. Alico se dio cuenta rápidamente de que ningún ERP de clase mundial, incluido Epicor, podría gestionar esta brecha funcional de forma inmediata.

Así es como abordaron el desafío:

Diseñaron la solución - Se enfocaron en la flexibilidad del nuevo sistema y trabajaron con expertos de universidades en Estados Unidos y la Universidad de Medellín para desarrollar un algoritmo de secuenciación de trabajos ad hoc.

La integración del algoritmo - Epicor Kinetic proporciona especificaciones de ingeniería de trabajos al algoritmo personalizado, que luego devuelve el escenario de secuenciación óptimo para potenciar las capacidades de planificación de Epicor. Esta innovación resolvió el núcleo de su excelencia operativa.

Sin embargo, esto no fue el final de su viaje. Una vez que Alico logró la excelencia operativa y optimizó su negocio para un rendimiento máximo, avanzaron al siguiente nivel de integración. Esta ejecución meticulosa les permitió aprovechar sus ricos datos operativos de nuevas maneras:

Predicción de capacidad futura - Anticipan con precisión sus necesidades de crecimiento, incluidas las inversiones en equipos de capital.

Sincronízación de compra de maquinaria - Dado que la adquisición e instalación de maquinaria nueva y compleja puede tardar hasta 18 meses, utilizan sus datos para predecir con precisión cuándo comprar nuevos equipos.

Esto garantiza que esté listo y operativo en el momento en que la demanda aumente, permitiéndoles mantener un crecimiento rentable sin perder oportunidades de negocio.

¿Así que qué les parece esa planificación de capacidad futura? Por supuesto, hay varias formas de lograrlo, y existen herramientas disponibles, diseñadas principalmente para operaciones empresariales de gran escala, pero en este caso, el cliente tomó el control y lo hizo posible por sí mismo, partiendo de su selección inicial de ERP. Supieron desde el día uno qué y cómo obtener lo que necesitaban, lo que hizo que cada paso de su evolución en la implementación de Epicor ERP fuera una parte calculada de un plan maestro. ¡Esto es puro, genio sin filtros!

ALICO S.A.S / BIC es un excelente ejemplo de un cliente que realmente entendió su proceso central y aprovechó la selección de su ERP para obtener la flexibilidad necesaria para desarrollar una solución de clase mundial en casa.

Puedes escuchar la historia directamente de ellos:

También puedes leer el estudio de caso detallado visitando:

https://www.tcpamericas.com/en/case-studies/Alico-data-driven-growth